La Estrecha Relación entre la Tensión Cervical y los Trastornos de la ATM
Si arrastras dolor de cuello y hombros desde hace tiempo y últimamente también notas tensión en la mandíbula, es posible que ambos síntomas no sean casualidad, sino parte de la misma historia.
Una conexión anatómica: Cabeza, cuello y mandíbula
El cuerpo humano no funciona por compartimentos aislados. La cabeza, el cuello y la mandíbula comparten músculos, ligamentos y estructuras nerviosas que trabajan de forma conjunta para sostener la postura y permitir el movimiento.
Puede resultar útil visualizar esta relación como una cadena de sostén:
Un cambio en la tensión de cualquiera de estos eslabones puede repercutir en los demás, ya que están unidos funcionalmente por la misma red muscular.
¿Puede un problema de cuello causar dolor mandibular? (Y viceversa)
Del cuello hacia la mandíbula
La tensión mantenida en los músculos cervicales puede alterar la posición de la cabeza y, con ello, la forma en que trabaja la musculatura masticatoria, generando sobrecarga en la ATM.
De la mandíbula hacia el cuello
De forma inversa, la tensión mandibular sostenida —por ejemplo, por apretar los dientes— puede transmitirse a los músculos del cuello y los hombros, que comparten inserciones y funciones de soporte con la zona facial.
El papel de la postura en la disfunción de la ATM
Pasar muchas horas con la cabeza adelantada respecto al resto del cuerpo —una postura muy común frente a pantallas— obliga a la musculatura cervical y masticatoria a trabajar de forma más exigente para sostener el peso de la cabeza, lo que puede favorecer la aparición de tensión en la zona mandibular con el paso del tiempo.
Algunos músculos implicados en esta cadena
- Trapecio: sostiene el cuello y los hombros, y su tensión puede irradiar hacia la zona craneal.
- Esternocleidomastoideo: conecta el cráneo con el esternón y la clavícula, e influye en la postura de la cabeza.
- Maseteros: principales músculos de la masticación, muy sensibles a la tensión general del cuerpo.
Dolor referido: Cuando el dolor engaña sobre su origen
El dolor referido es aquel que se percibe en una zona del cuerpo distinta a la que realmente lo origina. Por eso, algunas personas sienten dolor en la sien o la mandíbula cuando el origen real está en la tensión de los músculos cervicales, o viceversa. Esta confusión es una de las razones por las que el dolor de cuello y mandíbula suelen investigarse de forma conjunta.
Importancia de un enfoque multidisciplinar (Odontología + Fisioterapia)
Dado que la tensión cervical y la disfunción de la ATM suelen retroalimentarse, el abordaje más completo combina distintas especialidades.
Odontología / Especialista en ATM
Evalúa la articulación, la mordida y posibles hábitos parafuncionales relacionados con el dolor mandibular.
Fisioterapia
Trabaja la musculatura cervical y postural, complementando el abordaje odontológico desde el sistema musculoesquelético.
Para conocer más sobre las medidas no invasivas que suelen emplearse en este tipo de casos, puedes revisar las opciones de fisioterapia conservadora.
Para una valoración fisioterapéutica cualificada, puede consultarse al Colegio de Fisioterapeutas correspondiente en España.
Preguntas frecuentes
¿Una mala postura frente al ordenador afecta mi mandíbula?
Sí, es posible. Mantener la cabeza adelantada durante muchas horas frente a una pantalla exige un mayor esfuerzo de la musculatura cervical y craneomandibular, lo que a largo plazo puede favorecer la tensión en la zona de la ATM.
¿Por qué me duele la nuca y las sienes al mismo tiempo?
Esta combinación es frecuente cuando existe tensión muscular compartida entre la zona cervical y la craneomandibular, ya que ambas regiones están conectadas por la misma red de músculos de sostén de la cabeza.
El cuerpo humano está conectado. Abordar el dolor cervical y mandibular a menudo requiere un diagnóstico conjunto. Habla con tu especialista.